稀土為什么那么重要

中國擁有“稀土中的稀土”：產(chǎn)量占全球三分之二幾乎無法被替代

有權(quán)威數(shù)據(jù)顯示，截至到2018年，全球共有億噸稀土儲(chǔ)量被探明，其中我國擁有的儲(chǔ)量就高達(dá)4400萬噸，占據(jù)了其中的38%。不僅如此，在包括航天、導(dǎo)彈、機(jī)械、電子等高精尖制造領(lǐng)域，我國更是擁有全球最大儲(chǔ)量的稀有稀土材料——釤鈷。這種材料除了在民用領(lǐng)域有著廣泛市場(chǎng)之外，其耐高溫及穩(wěn)定性也是精確制導(dǎo)武器所必須的高端材料。僅僅是釤鈷永磁材料一項(xiàng)，我國不僅擁有了成熟的產(chǎn)業(yè)體系，更是把控了全球三分之二的供應(yīng)量。如今，這已經(jīng)成為掐住美國軍工產(chǎn)業(yè)命脈的重要掣肘。

自工業(yè)時(shí)代開始以來，稀土就成為全世界各國高度重視的礦產(chǎn)資源。就比如在汽車制造工業(yè)中，如今新能源汽車成為大勢(shì)所趨，但很多人并不知道，新能源汽車對(duì)于稀土材料的依賴性十分大。

一般來說，一輛汽車的引擎、制動(dòng)系統(tǒng)及相關(guān)儀表等數(shù)十個(gè)關(guān)鍵單元都需要用到以稀土材料為原材料的釹鐵硼永磁材料。而在更為高端的航天領(lǐng)域，航天飛機(jī)核心技術(shù)領(lǐng)域的導(dǎo)航與定位功能設(shè)備，同樣離不開前文提到的釤鈷。

比如，我國自主研發(fā)制造的神舟飛船，它能夠精準(zhǔn)無誤地按照預(yù)期飛行軌跡平穩(wěn)進(jìn)入外太空，就離不開一種特殊的 “釤鈷永磁輻射環(huán)”的幫助。根據(jù)專家的介紹，這種輻射環(huán)由于加入了釤鈷永磁材料，其耐高溫性能及穩(wěn)定性都非常出色，主要應(yīng)用于火箭控制平臺(tái)的陀螺儀，起到精準(zhǔn)導(dǎo)航的作用。

除了民用領(lǐng)域之外，稀土材料特別是釤鈷在軍工業(yè)領(lǐng)域更是材料中的至寶。特別是軍工大國美國，其諸多具有代表性的軍工科技裝備，都離不開釤鈷。根據(jù)此前媒體的報(bào)道，作為美國反導(dǎo)系統(tǒng)的杰作，曾經(jīng)在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中大放異彩的“愛國者”防空導(dǎo)彈，其制導(dǎo)系統(tǒng)就需要釤鈷磁鐵材料達(dá)到4公斤/枚。因?yàn)榭茖W(xué)家在測(cè)試中發(fā)現(xiàn)，釤鈷磁鐵可以在300度的高溫環(huán)境下穩(wěn)定自如，而且具備一流的抗腐蝕性和抗氧化性。

因此，對(duì)于儀器元件穩(wěn)定性及精確性有著嚴(yán)苛要求的眾多美式裝備，其內(nèi)部關(guān)鍵的電機(jī)、雷達(dá)、儀表等部件，都需要大量釤鈷磁鐵材料支撐。此外，美國海軍最新型的DDG-51驅(qū)逐艦，其驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)更是一次性使用了高達(dá)兩噸以上的釹鐵硼磁體。與此相比，德國海軍最新型的U212、U214級(jí)靜音潛艇在核心技術(shù)永磁推進(jìn)電機(jī)的研發(fā)上，也首次使用了超過一噸的釤鉆材料。

目前，包括美國、日本及歐洲很多國家都缺乏釤鈷磁鐵的研發(fā)生產(chǎn)實(shí)力，不得不從中國大量進(jìn)口。出于國防戰(zhàn)略需求的長遠(yuǎn)打算，這些國家近年來也開始另辟蹊徑，希望通過尋找新型材料或通過人工合成，找到另一種可以完全擺脫中國供應(yīng)市場(chǎng)，進(jìn)行自主研發(fā)生產(chǎn)的新型材料，但至今為止，這一領(lǐng)域的探索研究收效甚微。

值得一提的是，盡管包括普通稀土材料及釤鈷等稀有品種在內(nèi)，我國稀土礦藏儲(chǔ)量豐厚，且已經(jīng)初步形成了完整的產(chǎn)業(yè)鏈，但從整個(gè)全球行業(yè)角度來看，我國依然處在產(chǎn)業(yè)鏈的中低端，特別是極度缺乏一流的自主技術(shù)產(chǎn)權(quán)和高端人才，因此在軍工等高端材料和器件研發(fā)方面，依然和西方發(fā)達(dá)國家有著不小的差距。隨著近年來國家不斷加大政策引導(dǎo)及資源投入，相信未來，隨著我國全面站在稀土產(chǎn)業(yè)前沿與高端，將可以進(jìn)一步發(fā)揮這種寶貴礦產(chǎn)資源的神奇功效，助力國防及民用各個(gè)領(lǐng)域迎來新的突破與發(fā)展。